각막이영양증, 시력교정술 전 반드시 확인해야 하는 이유

각막이영양증이란 무엇일까?

시력교정술을 고민하는 분들이라면 한 번쯤
‘각막이영양증’ 또는 ‘아벨리노 각막이상증’이라는 용어를 들어본 적이 있을 수 있습니다.

각막이영양증은 유전적 원인에 의해 각막에 비정상적인 단백질이 축적되면서 발생하는 질환입니다.

각막은 눈의 가장 앞부분에 위치한 투명한 조직으로 빛을 통과시키는 중요한 역할을 합니다.

하지만 각막에 혼탁이 생기면 시야가 흐려지고 시력 저하가 발생할 수 있습니다.

특히 초기에는 특별한 증상이 없는 경우가 많아
본인이 질환을 가지고 있다는 사실조차 모르는 경우도 적지 않습니다.

각막이영양증 원인은 무엇일까?

각막이영양증의 가장 큰 특징은 유전성 질환이라는 점입니다.

생활습관이나 후천적인 요인 때문에 발생하는 것이 아니라
특정 유전자 변이에 의해 나타납니다.

대표적으로 알려진 원인은 다음과 같습니다.

• TGFBI 유전자 변이
• 가족력
• 상염색체 우성 유전

부모 중 한 명이 유전자 보유자라면 자녀에게 전달될 가능성이 있습니다.

다만 가족력이 없다고 생각하는 경우에도
실제로는 증상이 나타나지 않은 보유자일 수 있어 주의가 필요합니다.

각막이영양증 증상은?

초기에는 특별한 증상이 없는 경우가 많습니다.

그래서 건강검진이나
시력교정술 검사 과정에서 우연히 발견되는 경우도 있습니다.

질환이 진행되면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

시야가 흐려짐

각막 혼탁이 발생하면서 선명도가 떨어질 수 있습니다.

빛 번짐

야간에 불빛이 퍼져 보이는 증상이 나타날 수 있습니다.

눈부심

밝은 빛에 민감하게 반응하는 경우가 있습니다.

시력 저하

질환이 진행되면 교정 시력 자체가 감소할 수 있습니다.

시력교정술 전 검사가 중요한 이유

각막이영양증이 주목받는 가장 큰 이유는 시력교정술과 관련이 있기 때문입니다.

라식, 라섹, 스마일라식과 같은 레이저 시력교정술은 각막 조직을 절삭하는 과정이 포함됩니다.

문제는 각막이영양증 유전자를 가진 상태에서
수술을 받으면 질환 진행이 빨라질 수 있다는 점입니다.

일부 환자에서는 수술 후 각막 혼탁이 빠르게 증가하면서 시력 저하가 발생할 수 있습니다.

그래서 현재 많은 안과에서 시력교정술 전 유전자 검사를 권장하고 있습니다.

각막이영양증은 어떻게 검사할까?

일반적인 안과 검사만으로는 확인이 어려운 경우가 있습니다.

특히 초기 단계에서는 각막이 정상처럼 보일 수 있습니다.

대표적인 검사 방법은 다음과 같습니다.

세극등 검사

각막 상태를 확대 관찰하는 기본 검사입니다.

각막 정밀검사

각막의 두께와 형태를 분석합니다.

유전자 검사

각막이영양증 관련 유전자 변이를 확인하는 검사입니다.

시력교정술을 계획 중이라면 유전자 검사가 중요한 안전장치가 될 수 있습니다.

각막이영양증이 있으면 시력교정술이 불가능할까?

많은 분들이 가장 궁금해하는 부분입니다.

각막이영양증 유전자 보유자의 경우
라식, 라섹, 스마일라식과 같은 레이저 수술은 신중한 판단이 필요합니다.

반면 각막 절삭이 없는 시력교정 방법은 상담 후 고려될 수 있습니다.

중요한 것은 수술 가능 여부보다 정확한 진단이 먼저라는 점입니다.

각막이영양증 FAQ

Q. 각막이영양증과 각막이상증은 다른 질환인가요?

아닙니다.

국내에서는 두 용어가 혼용되어 사용되며 같은 질환을 의미합니다.

Q. 증상이 없는데도 검사해야 하나요?

네.

초기에는 증상이 없는 경우가 많기 때문에 시력교정술 전 검사가 권장됩니다.

Q. 가족력이 없으면 안심해도 되나요?

반드시 그렇지는 않습니다.

가족이 보유자였지만 증상이 없었을 가능성도 있습니다.

Q. 유전자 검사는 한 번만 받으면 되나요?

유전자는 변하지 않기 때문에 일반적으로 한 번의 검사 결과를 활용합니다.

결론

각막이영양증은 초기 증상이 거의 없지만
시력교정술 전 반드시 확인해야 하는 대표적인 유전성 안질환입니다.

특히 라식, 라섹, 스마일라식 등을 고려하고 있다면
정확한 검사를 통해 위험 요소를 미리 확인하는 것이 중요합니다.

시력교정술의 성공 여부는 수술 자체보다
정확한 사전 검사와 진단에서 시작된다는 점을 기억하는 것이 좋습니다.

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